Secondo il rapporto annuale dellIstat, in Italia le famiglie povere sono 2 milioni e 456 mila, pari all11% del totale.

I valori minimi di povertà si registrano in Lombardia (3,7%) e in Veneto (3,9%), mentre le percentuali aumentano di molto nel Sud, con incidenze superiori al 20% in Puglia e in Sicilia, con il 26,2% in Molise e il 26,9% in Basilicata. La regione più svantaggiata è la Calabria, dove la povertà riguarda il 29,8% dei nuclei familiari. La soglia di povertà, secondo il criterio dellIstat, è pari alla spesa media mensile pro capite – fissata a 823,45 euro nel 2002 – per una famiglia di due componenti.